In Frankrijk domine de vrouwelijke bevolking sterk in de hoogste leeftijdsgroepen. Recente demografische gegevens bevestigen dat vrouwen gemiddeld langer leven dan mannen, met een levensverwachting van 85,7 jaar tegen 80 jaar voor mannen in 2023 volgens het Insee. Dit verschil van bijna zes jaar resulteert mechanisch in een oververtegenwoordiging van vrouwen boven de 90 jaar, en nog meer boven de 95 jaar.
Toch biedt geen enkele officiële publicatie direct het percentage vrouwen dat 95 jaar bereikt op een geïsoleerde manier. De beschikbare statistieken maken het echter mogelijk om een vrij nauwkeurig beeld van deze demografische realiteit te reconstrueren.
Levensverwachting van vrouwen in Frankrijk en de drempel van 95 jaar
De levensverwachting bij de geboorte zegt niets over hoeveel vrouwen een bepaalde leeftijd bereiken. Het geeft een gemiddelde aan, naar beneden getrokken door vroege sterfgevallen en naar boven door de levenswinst op oudere leeftijd. Om te weten welk percentage vrouwen daadwerkelijk 95 jaar bereikt, moeten de sterftetabellen per generatie worden geraadpleegd.
Wat de gegevens van het Insee laten zien, is dat het aandeel vrouwen sterk toeneemt met de leeftijd. Onder de 60- tot 74-jarigen is 53 % vrouwelijk. Boven de 75 jaar stijgt dit percentage naar 61 %. Boven de 85 jaar telde Frankrijk op 1 januari 2021 2,3 miljoen mensen, waarvan een duidelijke meerderheid vrouwen.
De verlenging van de vrouwelijke levensverwachting met ongeveer tien jaar in vijftig jaar heeft directe invloed op het aantal vrouwen dat de drempels van 90, 95 of 100 jaar bereikt. De beschikbare gegevens maken het niet mogelijk om een exact percentage voor de drempel van 95 jaar vast te stellen, maar de trend is onmiskenbaar: de kans om een zeer hoge leeftijd te bereiken is duidelijk hoger voor vrouwen.
Honderdjarigen in Frankrijk: een indirecte indicator van de vrouwelijke overleving op 95 jaar
<pAls er geen officieel isolaat cijfer voor 95 jaar beschikbaar is, bieden de statistieken over honderdjarigen nuttige inzichten. Frankrijk telt vandaag de dag ongeveer 30 keer zoveel honderdjarigen als in 1970. Deze explosie van het aantal mensen dat 100 jaar overschrijdt, weerspiegelt de vooruitgang in de geneeskunde, voeding en levensomstandigheden.
Onder deze honderdjarigen is de geslachtsstructuur opvallend. Volgens de cijfers van de pensioenverzekering gepubliceerd in 2025, is 81 % van de honderdjarigen in het algemene stelsel vrouwelijk. Dit onevenwicht wordt verklaard door de oversterfte onder mannen op alle leeftijden, die zich in de loop der decennia ophoopt.
Deze ratio van 81 % onder de honderdjarigen laat afleiden dat het vrouwelijke aandeel onder de mensen die 95 jaar bereiken ook aanzienlijk meerheids is, waarschijnlijk binnen een vergelijkbaar bereik. Vrouwen die 95 jaar bereiken, hebben statistisch gezien meer kans om door te leven dan mannen van dezelfde leeftijd.
Waarom leven vrouwen langer
Verschillende factoren komen samen om dit levensverwachtingsverschil te verklaren:
- Biologische, met name hormonale, verschillen die een betere cardiovasculaire bescherming bieden vóór de menopauze
- Historisch gezien minder frequente risicogedragingen (roken, alcoholgebruik, arbeidsongevallen), hoewel dit verschil bij recente generaties de neiging heeft te verminderen
- Een regelmatiger en eerder gebruik van zorg, gedocumenteerd door publieke gezondheidsenquêtes
Deze factoren werken niet op zichzelf. Hun cumulatieve effect over meerdere decennia produceert het waargenomen verschil op zeer hoge leeftijden.
Vergrijzing van de Franse bevolking: projecties en beperkingen van de gegevens
De projecties van het Insee voorspellen dat het aantal mensen ouder dan 60 jaar zal stijgen van 18,1 miljoen in 2021 naar 22,6 miljoen in 2045, en vervolgens 23,8 miljoen in 2070. Het aandeel van 75-jarigen en ouder in de totale bevolking zou bijna verdubbelen, van 9 % naar 18 % in 2070.
Deze dynamiek van vergrijzing van de Franse bevolking zal mechanisch het aantal mensen dat 95 jaar bereikt verhogen. De babyboomgeneraties, geboren tussen 1946 en 1964, beginnen net de 80 jaar te overschrijden. Hun massale komst in de groep van zeer hoge leeftijden zal plaatsvinden in de jaren 2030 en 2040.
Wat de sterftetabellen niet vastleggen
De projecties zijn gebaseerd op aannames over de voortzetting van de levensverwachtingswinsten. Aan de andere kant kunnen verschillende elementen het traject wijzigen:
- De langetermijneffecten van de Covid-19-pandemie op de sterfte onder ouderen moeten nog worden gekwantificeerd
- De toename van obesitas en chronische ziekten onder jongere generaties zou de levenswinst kunnen vertragen
- De sociale ongelijkheden met betrekking tot vergrijzing zijn aanzienlijk: de levensverwachting in goede gezondheid varieert sterk afhankelijk van het inkomensniveau en de sociaaleconomische categorie
De ervaringen op het terrein verschillen ook over de kwaliteit van leven op 95 jaar. Een zeer hoge leeftijd bereiken zegt niets over het behoud van autonomie of het werkelijke dagelijks leven van deze mensen.
Vrouwen van 95 jaar en ouder: een nog onvolledig demografisch portret
Het Insee publiceert regelmatig leeftijdspiramides en gegevens over de bevolking per leeftijdsgroep. De tabellen van de Franse economie geven de verdeling per geslacht en per leeftijdsgroep weer. Maar geen enkele officiële tabel publiceert een specifiek vrouwelijk overlevingspercentage voor de drempel van 95 jaar op een geïsoleerde en jaarlijks geactualiseerde manier.
Wat we met zekerheid weten: op 1 januari 2021 had 35 % van de mensen van 60 jaar of ouder 75 jaar of ouder, en 13 % had 85 jaar of ouder. Het percentage daalt sterk bij elke vijfjarige stap. Het aandeel vrouwen blijft echter toenemen naarmate men hoger op de leeftijdschaal komt.
Om een precies cijfer te verkrijgen, zou men de generatie sterftetabellen moeten kruisen met de aantallen per geboortecohort. Dit werk bestaat in de gespecialiseerde demografische literatuur, maar wordt niet regelmatig gecommuniceerd naar het grote publiek.
De Franse demografische realiteit komt neer op een stevige constatering: vrouwen vormen een overweldigende meerderheid van de zeer oude mensen, of men nu kijkt naar de 85-jarigen en ouder, de 95-jarigen en ouder of de honderdjarigen. Het verschil tussen de geslachten, ver van te verminderen op extreme leeftijden, neemt toe. Deze feminisering van de hoge leeftijd roept concrete vragen op over begeleiding, geschikte huisvesting en financiering van afhankelijkheid die de demografische projecties elk jaar dringender maken.